Linhares EC: Semifinalista da Copa do Brasil de 1994

China era um dos destaque daquele
timaço. (Foto: Divulgação)

O ano era 1994, e o então desconhecido Linhares, fazia sua estreia na Copa do Brasil e logo de cara na primeira fase, enfrentou o poderoso Fluminense. Ninguém acreditava numa classificação do time Capixaba. Mas ela veio, e ali começava uma campanha vitoriosa até a semifinal, que ficará marcada para sempre na cabeça dos torcedores linharenses e dos torcedores do futebol capixaba. No ano anterior, a equipe conseguiu a vaga para a competição, tornando-se campeã capixaba pela primeira vez.

Logo no primeiro o jogo o Fluminense, tarefa difícil, o Linhares foi ao Rio de Janeiro e surpreendeu, saiu na frente com um gol de Arildo Borges, e sofreu o empate no minuto seguinte. Na segunda etapa voltou a marcar com Rocha e no final da partida sofreu novamente o gol de empate. Tudo seria decidido no ES. Veio o segundo jogo com o estádio Engenheiro Araripe lotado. No fim do primeiro tempo o Flu fez o primeiro gol. Tensão no Linhares, quando tudo parecia perdido, o exímio cobrador de faltas, Arildo Borges, fez um gol aos 44 minutos da segunda etapa, colocando o Linhares na segunda fase da competição.

Com a eliminação do Flu, o Linhares começou a acreditar, e na segunda fase enfrentou o também desconhecido São José do Amapá. O primeiro jogo, realizado na cidade de Linhares, ficou empatado em 0 x 0. No segundo jogo, no Amapá, o Linhares travou uma verdadeira batalha, saiu perdendo por 2 x 0, e no 2° tempo, China, Rocha e acreditem, Arildo Borges aos 42 minutos, viraram o jogo. Muita emoção, o Linhares passou para a terceira fase.

Na fase seguinte, o Linhares enfrentou o Comercial do Mato Grosso do Sul. No jogo de ida, em Linhares, a equipe venceu de 1 X 0, com gol de Vandick. Com esse resultado o Linhares jogava por um empate no segundo jogo. E não deu outra. Gersinho abriu o placar para o Linhares, no fim do primeiro tempo. E aos 15 minutos do segundo tempo, o Comercial empatou. Pressão total, mas o Linhares segurou o resultado e garantiu a classificação para a semifinal da competição. Festa em Linhares.

Na semifinal, o Linhares jogou contra o Ceará. Toda esperança do mundo junto com os torcedores linharenses. No primeiro jogo em Fortaleza, o Linhares segurou o Ceará, e o jogo ficou empatado, 0 x 0. Tudo seria decidido aqui no ES. Veio o segundo jogo, no Engenheiro Araripe, o Linhares pressionou, mas quem abriu o placar foi o Ceará, aos 37 minutos da primeira etapa (Confira o gol no vídeo abaixo). Apesar da pressão, não teve jeito, o Linhares lutou, mas saiu derrotado. Foi eliminado da competição, mas saiu vitorioso para o povo capixaba, que sente saudades de ver as suas equipes duelarem de igual para igual com outras do futebol brasileiro. Valeu Linhares!!!